Een plein parijs heeft zelden zoveel geschiedenis en schoonheid in zich als de Place des Vosges. Dit plein ligt in het hart van de stad, in de wijk Le Marais, en trekt elk jaar miljoenen bezoekers. Het is een plek waar de tijd even lijkt stil te staan. De rode bakstenen gevels, de sierlijke bogen en het groene park in het midden maken het tot een van de bekendste pleinen van de stad. Wie Parijs wil begrijpen, doet er goed aan hier een middag door te brengen.
Een plein met een lange geschiedenis
De Place des Vosges is het oudste geplande plein van Parijs. Het werd aangelegd in opdracht van koning Hendrik IV en officieel geopend in 1612. Oorspronkelijk heette het Place Royale, een naam die paste bij het koninklijke karakter van de plek. Tijdens de Franse Revolutie kreeg het plein zijn huidige naam, als eerbetoon aan het departement Vogezen. Dat was het eerste departement dat zijn belastingschuld aan de nationale overheid betaalde. De naam zit dus niet vast aan de natuur, maar aan de geschiedenis van een nieuw Frankrijk. Rondom het plein staan 36 paviljoens, elk opgebouwd uit rode baksteen met witte steen en blauw leien daken. Die symmetrie is bewust gekozen en geeft het geheel een rustige, statige uitstraling. Vroeger woonden hier edelen en rijke kooplieden. Tegenwoordig vind je er musea, galerijen en restaurants.
Wat je ziet als je er rondloopt
Het plein heeft een vierkante vorm met aan alle kanten overdekte galerijen. Onder die bogen lopen bezoekers droog bij regen en in de schaduw bij zon. In die galerijen zitten kleine kunstgalerijen, boetieks en cafés. Het middendeel van het plein is een openbaar park met vier fonteinen en een standbeeld van Lodewijk XIII te paard. Kinderen spelen er, toeristen liggen in het gras en lokale bewoners lopen er hun hond uit. Dat mengsel van rust en leven maakt de sfeer bijzonder. In een van de hoekpaviljoens woonde de schrijver Victor Hugo van 1832 tot 1848. Zijn vroegere woning is nu een gratis toegankelijk museum, het Maison de Victor Hugo. Daar zie je meubels, schilderijen en persoonlijke spullen uit zijn leven. Een aanrader voor wie meer wil weten over de man achter Les Misérables en Notre-Dame de Paris.
De wijk Le Marais rondom het plein
De Place des Vosges ligt midden in Le Marais, een van de levendigste wijken van Parijs. Deze buurt heeft een rijke geschiedenis als joods en later ook als LGBTQ+ kwartier. De straten rondom het plein zijn smal, oud en vol met kleine winkels, bakkers, galerijen en restaurants. Le Marais is een wijk die heel bewust haar oude karakter heeft bewaard. Veel gebouwen staan op de monumentenlijst, waardoor grote sloopprojecten niet zijn toegestaan. Dat zie je terug in de sfeer: het voelt hier anders dan in andere delen van de stad. Op een paar minuten lopen vind je het Picasso Museum, het Musée Carnavalet over de geschiedenis van Parijs en tal van kleine courtyard gebouwen die je makkelijk over het hoofd ziet als je niet goed kijkt. Een wandeling door Le Marais geeft een heel ander beeld van Parijs dan een bezoek aan de Eiffeltoren of de Champs-Élysées.
Praktische informatie voor een bezoek
De Place des Vosges is het hele jaar door gratis toegankelijk. Het park in het midden sluit wel ’s avonds, afhankelijk van het seizoen. Overdag is het altijd druk, maar ’s ochtends vroeg is het er veel rustiger. Dan heb je het plein bijna voor jezelf en kun je de architectuur goed bekijken zonder drukte. Het plein ligt op loopafstand van metrostation Bastille en Saint-Paul. Met de metro ben je er snel vanuit het centrum. Rondom het plein zijn genoeg terrassen om even te zitten met een koffie of een glas wijn. De prijzen liggen er iets hoger dan in andere wijken, maar dat is in Parijs bijna overal zo op toeristische plekken. Neem de tijd voor dit uithoekje van de stad. Het is geen plek die je afwerkt in tien minuten, maar een die je rustig in je opneemt.
Veelgestelde vragen over een plein in Parijs
Hoe oud is de Place des Vosges?
De Place des Vosges werd geopend in 1612 en is daarmee het oudste geplande plein van Parijs. Het plein bestaat dus al meer dan 400 jaar en heeft in die tijd veel veranderingen in de stad meegemaakt.
Is een bezoek aan de Place des Vosges gratis?
Ja, het bezoek aan de Place des Vosges is volledig gratis. Het park in het midden is openbaar toegankelijk. Ook het Victor Hugo Museum in een van de hoekpaviljoens is gratis te bezoeken.
Hoe kom je bij de Place des Vosges?
De Place des Vosges ligt in de wijk Le Marais en is goed bereikbaar met de metro. De dichtstbijzijnde stations zijn Bastille en Saint-Paul, beide op een paar minuten lopen van het plein.
Wat is er te doen in de buurt van de Place des Vosges?
Rondom de Place des Vosges liggen verschillende musea, waaronder het Picasso Museum en het Musée Carnavalet. Ook zijn er veel kleine galerijen, winkels en restaurants te vinden in de smalle straatjes van Le Marais.
